Profilo Botanico: Salice

Il salice è un gruppo di alberi decidui a foglia larga, arbusti e nani. Grazie alle loro radici robuste e fortemente ramificate che raggiungono l'acqua del sottosuolo, i salici sono in grado di prosperare in ambienti asciutti. Il loro esteso sistema di radici è ben aerato e tiene insieme il terreno per aiutare a prevenire l'erosione. I salici sono quindi utilizzati come piantagioni protettive lungo le rive, gli argini e i pendii. Ci sono circa 400 specie di salice, la maggior parte delle quali si trova in Europa, Africa settentrionale e Medio Oriente. Il nome del genere, Salix, deriverebbe dal latino salire (saltare), in riferimento alla rapida crescita del salice.

Il salice è dioico, il che significa che i fiori femminili e maschili sono su piante separate. I fiori appaiono come grappoli di fiori sottili o spighe, chiamati "amenti", che di solito emergono in primavera ancora prima delle foglie. Gli amenti di salice differiscono sia per dimensioni che per colore. Gli amenti femminili sono più piccoli e di colore verde, mentre gli amenti maschili più grandi sono ricoperti di stami gialli che li fanno sembrare pelosi. Il periodo di fioritura va da aprile a maggio, all'incirca nello stesso periodo in cui il salice inizia a frondeggiare. I suoi semi maturano da giugno a luglio e sono ricoperti da lunghi peli bianchi che li aiutano a disperdersi con il vento.

I rami di salice sono raccolti tra ottobre e gennaio. La corteccia viene staccata dai rami tagliati e poi asciugata delicatamente. Gli estratti della corteccia sono usati come ingredienti nei cosmetici naturali. Gli estratti di corteccia di salice hanno proprietà antimicrobiche e lenitive per la pelle.